Pinnawala Elephant Orphanage – приют для слонов, находится в 85 километрах к северо-востоку от города Коломбо и в 40 километрах от города Канди. Одна из самых популярных достопримечательностей Шри-Ланки, практически все туристы острова, при выборе экскурсии, никогда не забывают о Пинавелле. Увидеть такое большое скопление слонов разного возраста в одном месте можно только тут!
Питомник был основан в 1975 году Департаментом по охране дикой природы Шри-Ланки на территории кокосовой плантации, рядом с рекой Маха Ойа, в первую очередь как приют для брошенных слонят. Причин для этого было много: браконьеры, охотящиеся за бивнями слонов, а также мины и земляные ловушки, установленные в ходе гражданской войны между «тамильскими тиграми» и войском правительства Шри-Ланки. Над названием особо никто не думал, питомник стали так называть из-за рядом стоящей деревни.
Самыми первыми обитателями Питавеллы были 5 маленьких слонят, родители которых погибли в джунглях. До 3 лет слоненок пьет молоко матери, поэтому без помощи людей, его, несомненно, ждала бы участь родителей. А так как за последние 150 лет количество слонов на острове уменьшилось более чем в 5 раз, а люди продолжали находить в джунглях брошенных слонят, власти страны решили больше не оставлять животных на произвол судьбы. Сейчас в питомнике живет около 100 слонов разного возраста. Старшему почти 70 лет, младшему только пол года. В 2009 году официально отметили день рождение 50-го слоненка, рожденного в Пинавелле.
Слоны ручные, за время существования питомника, они привыкли к всеобщему вниманию и огромному количеству туристов, с удовольствием идут на контакт. Посетители могут понаблюдать за кормлением слонов утром в 9:30, во время обеда в 13:30 и вечером в 17:00. Маленьких слонят найденышей можно даже покормить самому. Взрослый слон съедает где-то 76 килограмм травы и 2 килограмма рисовых отрубей и кукурузы, такого количества корма на территории приюта, конечно же нет, его приходится покупать.
Питомник существует за счет денег туристов, но этого не хватает, животным зачастую приходится работать самим. Работают только совершеннолетние слоны от 25 лет: перевозят различные грузы, помогают людям, участвуют в буддийских церемониях и праздниках. Для этого их готовят с самого детства. К каждому слонёнку приставляется дрессировщик – мальчик-подросток, они растут вместе и привыкают друг к другу. Работа не из легких – требует особого внимания и терпения, слоны довольно своенравные животные!
После каждой трапезы животных ведут на двухчасовое купание в реке. Кормление и купание, пожалуй, единственное что слоны делаю по плану, в основном работники стремятся полностью воссоздать природную среду обитания животных, этому способствует огромная территория питомника чуть больше 10 гектар.
Для посетителей приюта есть много развлечений: можно покататься на слонах, покормить малышей молоком или понаблюдать за купанием. Слоны любят купаться, особенно маленькие, они очень подвижные и игривые! За все развлечения сотрудники питомника взимают плату, и постоянно предлагают туристам дополнительные варианты потратить побольше денежек в приюте. Выглядит довольно-таки навязчиво, но надо же чем-то кормить слонов.
В апреле 2015 года, рядом с питомником открыли первый в Шри-Ланке зоопарк на свежем воздухе – Pinnawala Zoo. Зоопарк разделен на две части: шри-ланкийские животные и всего мира. Есть много уникальных видов: шри-ланкийский леопард, олень читал, фиолетовая дикая обезьянка, индийский замбар, кабаны и много других. Зоопарк, как и питомник, работают каждый день без выходных.
